本月,美国总统奥巴马(Barack Obama)将第四次在马撒葡萄园岛(Martha’s Vineyard)度过夏日假期。他在休假期间会读些什么?这也成为了某种夏日仪式。在最近的两次旅行之前,奥巴马都曾光顾Bunch of Grapes书店,选购了一些书,这些书的名字不可避免地进入了媒体的视线,被他的支持者和批评者仔细剖析和讨论。奥巴马2011年的夏日读物包括丹尼尔•伍德瑞尔(Daniel Woodrell)的《海湾三部曲》(The Bayou Trilogy)和沃德•贾斯特(Ward Just)的《罗丹的初次亮相》(Rodin’s Debutante),2010年他选择了乔纳森•弗兰岑(Jonathan Franzen)的《自由》(Freedom)。
Pete Souza/White House
图中为2011年奥巴马光顾位于马撒葡萄园岛的Bunch of Grapes书店。
对作者来说,总统的认可提供了无价的宣传。尤其是《自由》,它掀起了一股风潮。在2010年奥巴马造访马撒葡萄园岛时,这本小说尚未正式上市,但奥巴马从书店拿到了一本样书,这令该书声名鹊起,正如Politico 的卡琳•塔纳贝(Karin Tanabe)所写,这“给网络打了针兴奋剂”。这本书在畅销书排行榜上迅速攀升。看起来只有奥普拉(Oprah)的的影响力勘与媲美了。
弗兰岑当然喜欢这种关注,但他也想知道,阅读小说是否是总统时间的最佳用途。正如他在哥伦比亚举行的海伊文学节(Hay Festival)上告诉一位听众的:“当我听说他在读《自由》时,我想:‘为什么你要读一本小说?要做的重要事多得很呢!’”
奥巴马不是最嗜好读书的总统。约翰•亚当斯(John Adams)和托马斯•杰斐逊(Thomas Jefferson)都位居他们所处那个时代美国最爱读书的人之列。亚伯拉罕•林肯(Abraham Lincoln)年轻时从图书馆借阅了很多书(尽管那座图书馆的藏书有限),他读的书帮助他从一个名不见经传的小人物成长为后来的大人物。
西奥多•罗斯福(Theodore Roosevelt)也沉迷于读书,他发现“读书对我来说是一种病”。即使在担任总统期间,他也能每天读完两、三本书,在白宫会议上发言乏味、不能吸引他注意力的人要倒霉了。如果罗斯福听不进去,他很可能会拿起一本书开始看。
在现代的总统读者里,哈里•杜鲁门(Harry Truman)名列前茅。尽管他是最后一位没有上过大学的总统,但他是位非常勤奋的自学者,尤其喜欢读历史题材的书。他曾经说:“世界上唯一的新鲜事就是你不知道的历史。”他的女儿玛格丽特(Margaret)打趣说,如果世界即将灭绝,杜鲁门将“头也不抬,直到他看完正在看的那页书”。
近年来,对白宫的不间断报道导致记者们非常留意总统的假期读物。罗纳德•里根(Ronald Reagan)度假的加州牧场住宅的书架上放满了图书,从西部小说到思想保守作者的作品,应有尽有。乔治•H•W•布什(George H.W. Bush)被普遍认为是不读书的人,他说自己1991年的假期计划包括“打许多场网球、骑许多次马、钓许多鱼、跑很多步──和读一些书。我必须这么说给外面的文化人听”。
比尔•克林顿(Bill Clinton)在假期和其他时间读的书都非常多,以至于记者伊丽莎白•伦泽蒂(Elizabeth Renzetti)打趣道:“记得比尔•克林顿说他的夏日读物里包括马克斯•韦伯(Max Weber)的书吗?难怪大学女生们会向他投怀送抱。”乔治•W•布什(George W. Bush)的牛仔形象给了我们一种错觉,以为他不会是一位严肃的读者,其实不然。他在某个夏日假期的读物包括马克•科兰斯基(Mark Kurlansky)的《盐》(Salt)、爱德华•拉津斯基(Edvard Radzinsky)的《亚历山大二世:最后一位伟大的沙皇》(Alexander II: The Last Great Tsar)和约翰•巴里(John Barry)的《大流感》(The Great Influenza)。巴里的书给布什留下了尤为强烈的印象,读完这本书后,他推动内阁制定了一个全面的流感防治计划。
撇开政治做秀不谈,现代的总统职位是个非常累人的职位,对于总统在8月以及其他月份能读完多少书,我们必须现实一些。奥巴马自己承认,作为总统,他怀疑自己担不起爱读书人这个名声:“你很少有机会真正去读书。我基本上把时间花在用牙线清洁牙齿和看SportsCenter上”。
还有一次,当奥巴马说明他可能不会读萨拉•佩林(Sarah Palin)的自传时,他告诉CNN的埃德•亨利(Ed Henry):“最近除了经常看简报,我没有机会阅读。”这是个巧妙的托词──但也让我们了解到所有总统,甚至是酷爱读书的总统的优先选择。
TEVI TROY
(本文作者Tevi Troy是哈德逊研究所(Hudson Institute)的高级研究员,曾在乔治•W•布什总统任内担任白宫助理,他所着的《杰斐逊读什么书?艾森豪威尔看什么节目?奥巴马发什么推特?200年来的白宫流行文化》(What Jefferson Read, Ike Watched, and Obama Tweeted: 200 Years of Popular Culture in the White House)一书即将出版,本文就选自该书。)
No comments:
Post a Comment